豫州今次歸都之人不少，半年之內將戰線推進到淮水一線，進展可喜，所以沈哲子也是格外關照，趁著歸都報捷之際，讓這些跟隨他北上的年輕人們都歸都過個新年。

如此鄙武世風之下，這些世家子們即便不從軍也未必沒有出路，未必人人在戰場上如龍似虎，不論有功無功，能夠在前線待足半年，精神亦算可嘉。奏捷還鄉，也算是一樁榮幸之事。

更何況這些年輕人們不乏親友至交，沈哲子也希望他們歸都後能將江北的可喜成果口口相傳，讓時人更加關註到江北的成果和最新的形勢，以吸引更多人力物力過江。

今日眾人往東郊游樂，乃是由武陵王司馬晞邀請做客。武陵王與沈哲子本就不乏相善，在都中時也多有來往，也頗愛武事，府內多養武士。

今日在別業中宴請豫州諸將，聽這些與自己年齡相仿，大也大不了幾歲的年輕人們講起江北那些戰事，不免頗有神往。

原本宴席氣氛也算融洽，可是午後便有都中人前來報信，言道荊州軍與豫州軍在通苑大打出手，且豫州軍吃了不小的虧。

眾人聽到這消息，當即便怒不可遏，一個個在席中憤然而起，打馬回城。待回到通苑，看到自家留守人員頭臉多有淤青，甚至還有幾人被傷到筋骨，一群人更加忍耐不住，當即便提刀劍往荊州軍宿處沖去。

荊州軍這裏，作為真正報捷使者的陶臻等人剛剛從外間返回，便見豫州軍一群紈絝子弟沖向此處，吃驚不小，當即命兵卒拒門而守，彼此隔墻喊話，才知陶斌趁著自己等人不在，已是惹了大禍。

這時候豫州軍眾人也知陶斌這個主犯眼下出門未歸，於是便分作兩批，沈牧率人在這裏將陶臻等人堵在通苑宿處，讓人搬來拒馬箭垛，擺出一副強攻架勢。而庾曼之等人則喚來通苑管事，徑直沖往陶斌去處。

通苑這裏已是雞飛狗跳，陶臻等人任事良久，自然不願與豫州軍徹底交惡，一邊努力溝通辯解，又是道歉連連，一邊派人翻墻趕緊去尋惹事的陶斌。

看豫州軍那副架勢，若陶斌真被他們抓個正著，可能性命都有危險。雖然陶侃兒子不少，但也不能因此小隙就在都中任人打死一個！

陶斌與司馬勳尚不知通苑那裏已經大亂，但眼下他們的心情仍然不算是好。眼下他們正身在秦淮河畔一座景色頗佳的園墅中，這園墅屬於觀陽侯應玄，但宴席的主人卻是應玄之弟應誕，他們的父親便是已故江州刺史應詹。

今天的客人，除了陶斌等二人之外，尚有野王公世子宋延之，太常華恒子華俊，以及京兆韋昌並其他幾家子弟，算是年輕人一場聚會。當中一個長者也無，算起來陶斌已經算是席中年齡最長。

陶斌年紀雖然最長，父輩也正當勢位，但坐席卻並不怎麽靠前。對此他倒也並不覺得什麽，畢竟早年雖然也往來京畿，但就連邀請他的人都沒有。倒也並非完全輕視出身，因為陶斌哪怕在家中諸多兄弟裏都無美名，外人又怎麽會對他感興趣。

來路上陶斌已經對司馬勳詳細介紹一下這些世家子各自家世背景，不要看這些人並無時下正當勢的人家，但其實多多少少都能為司馬勳的事情出一些力。

比如主人家汝南應氏，當下的武陵王妃便出自他家。而野王公乃是瑯琊王氏姻親，且與漢沔諸多人家都有頗為友好的關系。華俊之母則是中朝公主，其家也是世祚望宗。

司馬勳對此也是謹記在心，他也明白自己眼下不宜過分引人矚目，該要循序漸進，如此才能一步一步達成所求。

這兩人都頗具抱負，打算在今天爭取一個好的表現。然而入席之後談不兩句，陶斌便不乏鄙態流露，令氣氛變得有些尷尬。至於司馬勳，雖然舉止尚算得體，但畢竟生長於關中，不習都下風俗，當別人談起都下風物時，便與陶斌一同被冷落。

這兩人眼下身在席中，但卻無人關註，不啻於給滿心熱切的心情潑了一盆冷水。陶斌難免自我檢討，覺得自己還是過分看重了司馬勳的身份，人家根本就不放在心上，今次邀請，大概還是好奇居多。

至於司馬勳，感觸則更多。他此前逢迎陶斌，是覺得陶侃勢位在江東已是人臣之極，他的兒子入都必然會受擁戴敬仰。結果發現根本不是那麽一回事，陶斌此人實在太劣，偶爾冒出一兩句話就連自己的都覺得尷尬不妥，旁人更是毫不掩飾眉目間的鄙夷，根本就無另眼相待。

尤其最令司馬勳感到後悔的，就是當他稱呼陶斌為世兄時，席上眾人先是明顯的稍感愕然，繼而對他的態度便大為改變。原本偶爾還問他幾句關中風物，可是現在已是完全不理不睬，視若無物。

這時候，司馬勳也大約明白到江東這些人情世風的標準，並不像關中胡部一樣，誰人多馬壯就要受人敬仰懼怕，如果沒有舊勳世祚傳承，一樣也要飽受冷眼。而他早前對此感觸不深，還沾沾自喜於能與陶斌作世交相論，難免要受其連累。

有了這一感觸後，司馬勳一方面暗自檢討，早前不明利害被陶斌詐言相欺，此人根本幫不到他什麽，日後再糾纏起來反而要受連累，決定一待在都中有了人脈，便要即刻疏遠陶斌，不再往來。一方面也更下決心要做實自己這宗室身份，到時候再返回頭來看看還有誰敢輕視他！

席中旁人倒不知這二人心內所想，各自談論感興趣的話題，風月之外便難免講到最熱的淮南戰事。

當應誕講到年後想要自備鞍馬率家人北上時，陶斌自覺總算有插話的機會，當即便在席中笑語道：“應郎家聲盛傳，又是宗戚清貴，若真要投身戎事，也實在不必奔赴淮南，荊州同樣良選。今日盛情款待，來日我當為應郎奮聲爭取，直任大郡也不是什麽難事！”

席中陡然發聲已是刺耳，話語又是這麽不知輕重，應誕聞言後楞了好一會兒，才驀地嘿然一笑，掃了陶斌一眼，只用手邊如意敲敲案沿，回話都無一聲。

司馬勳見陶斌還要開口說話，也不免皺起眉頭，下意識往旁席傾身。就連他都能感覺到此言實在有些狂妄且不合時宜，也更由衷覺得以後實在不宜與此人行的太近。

這時候，突然有家人稟告武陵王來訪，應誕聞聲後先是一喜，繼而便掃了一眼旁席的陶斌等二人，心內略有為難，繼而望向了身畔宋延之，更有幾分不悅。

他是聽了宋延之的攛掇，覺得司馬勳身世經歷實在頗有傳奇，這才動念想要見一見。但在看到這二人後，心內早就後悔，眼下武陵王過府，若被見到他席中竟有這種客人，實在是一樁羞恥。

宋延之也自覺理虧，他出頭幫一把陶斌是因聽聞其父得知襄陽收覆後，有意謀求外任荊襄，這才自作主張想要略作示好。卻也沒想到陶斌實在太不堪，荒誕恣意，大郡之任竟都隨口輕許仿佛將分陜之重當作他家私土，簡直就是不知所謂。

其他幾人見狀，自覺身份不足的便都起身識趣告辭，應誕便起身吩咐家人將告辭賓客引出，同時準備出迎武陵王。

陶斌這會兒卻感覺不到主人暗逐之意，起身拉著司馬勳手腕笑語道：“不意今日居然有幸能在應郎園中迎見大王，稍後有見，偉長應答可要得體，若得大王青睞，你我俱能受惠。”

這種話私底下說多了都覺得尷尬，更何況是為客於此在外人面前，司馬勳一時間也是後悔不疊，原本還因能夠有機會見到宗王而喜悅，這會兒竟然羞澀的頭都擡不起來，恨不能一拳砸在陶斌那笑意盎然的臉上。

這邊幾人還在遲疑要不要直言逐客，前庭裏已經有騷動聲響起，不旋踵，被甲持刃的庾曼之等人已經沖入進來。

“庾三、謝大、沈五……你們幾人歸都多日，不來邀我，眼下又直沖庭內，實在惡客十足！”

早年都在都中廝混，應誕與這幾人都不陌生，雖然被直接闖入，倒也並無氣憤，笑語迎了上去。

“哈，我道何人敢收容荊州惡徒，原來是你應二！我等兄弟奮戰於前，你們這些浪蕩子受惠於後，非但不來禮見，反要包庇仇敵，算是什麽朋友！”

庾曼之一把退開迎上來的應誕，氣勢洶洶吼道。

沈雲與謝奕也都各帶十數人，繞園將出口堵住，甚至有幾個已經準備離開的人也都被推搡回來。而後沈雲便一刀劈斷園中一株花樹，滿臉兇色流露：“豫州軍尋仇，誰敢有遮攔包庇，一概同仇！”

“你、你們這是要做什麽？沈維周不在都下監管，便敢如此猖獗？”

宋延之正站在廊下準備勸退陶斌，卻見沈雲持刃怒沖過來，當即便是一慌，退至兩名家人身後，這才壯膽呵斥。

“我家阿兄在不在都，教訓你宋世忠又是什麽了不起的事情！”

沈雲將刀一橫，繼而一點廊下已經滿臉惶恐之色的陶斌，怒吼道：“傒狗速來受死！”

少頃之後，這園墅已是一片狼藉，應氏家人不能制止，只能求告宿衛。千數宿衛兵丁緊急調往此處，卻被武陵王帶人堵在園外，一直等到園內傳信可以了，這才將宿衛們放入其中。

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